晩秋の時期でしたが、季節外れのポカポカ陽気の晴天で、歴史好き・歩き好き・グルメバカの皆さん4名が期待に胸を膨らませて、元町・中華街駅に集まりました。

元町の住人は、開港後いち早く外国人との生活を通しての交流が始まりました。
異国文化を真っ先に取り入れ、それを日本人の器用さで独自の文化にレベルアップした
技能の高さで外国人を驚嘆させました。その名残で、今もバック、家具、アクセサリー、グルメの専門店が人気の街となっています。

先ずは、山下公園地区の仕事場から生活の場山手地区へと続く谷戸橋から出発します。
今は人気の「元町商店街」となっていますが、開港時は掘割に面した崖の下の細長い地域に和洋の店が並んでいました。当時から今も創業する「ウチキパン」などもあります。

少し進むと崖から湧き出る良質な水を販売する「水屋敷」が現れました。

今でも綺麗な貯水池には、白・赤・黄・まだら模様の大きな鯉が優雅に泳いでいます。
更に進むと居住する外国人の住宅需要増に対応した瓦・レンガ工場の痕跡がありました。

その上には、明治初期の典型的な外国人住居の遺構があります。
タイル張り浴槽や浄化槽、排水溝などもあり、当時の生活水準の高さが良ーく分かります。

そして外国人墓地に向かいました。
横浜で暮らした約５０００人が故国を想いながら眠っています。生麦事件で殺された
リチャードソンや街造り貢献したブラントンなど多くの人が眠っています。
そして資料館で、墓地の歴史や地図、当時の横浜の様子、埋葬者の氏名などが展示
されていました。

次に、見晴らしの良い「港の見える丘公園」に到着しました。
眼下に広がる横浜湾、そして港湾施設、遠くの川崎・東京・房総半島を見ることが出来ました。今日は少し靄っていましたので、スカイツリーは見えませんでしたが、東京タワー、川崎大師の大屋根、君津の工場群を見ることが出来ました。

丁度お昼時間になりました。
今回のサプライズ、お弁当は元町で1888年から創業している「ウチキパン」のサンドイッチ＆菓子パンとコーヒーでした。
公園のベンチで日向ぼっこをしながら並んでパクリパクリと頂きました。美味しい！
評判のパン屋さんのパンは皆さんに大好評で後半戦への栄養補給に最適でした。

これからは生活を豊かにした文化を訪ねます。
バラが綺麗で癒しのイングリッシュ公園の一角に「山手111番館」があります。
スパニッシュスタイルの赤瓦と白い壁が美しい西洋館です。
参加者も”美しい、可愛い、素敵”の一言でした。下見時はソプラノの美声が！

そして坂を下って、今度は参加者一番の飲んべいさんが興奮する遺構に到着です。
そうです、ビール発祥の地ですね！　”ここが無ければ今の僕は無かったよ？”
本人にとっては「ビールの聖地」ですね、今日は感謝のお礼参り！かな。

次は日本にとって無くてはならない出来事の発祥の地に行きました。妙香寺です。
敵対関係を一転、薩摩藩はイギリス軍へ指導を仰ぎ、「サツマバンド」を創設し、
鍛錬の末、「日本初の吹奏楽」演奏がおこなわれました。
そして国家的な儀礼時などでの必要性からこの地で国歌が作られました。

さて一行は次に「山手公園」に向かいました。
日本初の「洋式公園」内には「日本庭球発祥の地」があり、多くの老若男女がテニスを楽しんでいました。園内の資料館にはテニスに関する資料が展示されていて、変遷などが
楽しめました。この一角で「初代君が代」がテープレコーダーで聞くことが出来ました。
公園内で一休み。東屋で演奏する「サツマバンド」の演奏姿を偲びました。